中國社交場合中重禮儀的傳統由來已久，現代社交活動中使用的“名片”習俗可以追溯到漢代。史料表明，“謁”、“刺”是漢代社交活動中的重要介質，起到介紹拜訪者、溝通賓主雙方的重要作用。“謁”在西漢時廣泛使用，形式主要有拜訪之謁、慶賀之謁和問疾之謁。
漢代謁
釋文： 進長安令／兒君（正面，沒找到圖
）
東海太守功曹史饒謹請吏奉謁再拜請威卿足下師君兄（反面）
釋文：進／師君兄（正面，也沒找到圖）
容丘侯謹使吏奉謁再拜／問／疾（反面）
三國名刺
“名刺”也是一種類似于現代名片的文書簡，興于漢末，流行于六朝，以魏晉最盛行；最初用于官場，官員詳細寫上自己姓名、爵位、籍貫等內容，在重大場合互相投遞，以便結交、問候之用，后來民間士人之間亦逐漸流行。
日本至今仍稱名片為“名刺”。
釋文：弟子黃朝再拜問起居長沙益陽字元寶
釋文：丹楊朱然再拜問起居故鄣字義封
故鄣朱然再拜問起居字義封
□□朱然再拜問起居字義封
名帖|門狀
漢代至隋代選拔官吏的制度如舉孝廉、徵辟、九品中正制等，可以歸納為察舉制，其鄙陋之處就是當時的名門望族對其進行了壟斷，出身寒門的人幾乎無緣仕途，所以上面所說的“名片”謁、刺，都是官員們的物件。
科舉制度自隋代開始推行，庶民有了進入到統治階級的機會，加之造紙工藝的進步，官場上拜訪權貴、老師時的通報名片成了紙質的“名帖”。名帖隨著政治上的需要而升級，變成了功能同于名帖而形式繁于名帖的“門狀”。
人們在逢年過節時，如果自己不能親自登門，就會打發家人到親友家投遞名刺以表賀意。從此，名刺不僅有名片的作用，還有賀年片的功能，請柬也是由此而來。
清代名片
清代有了“名片”這種稱呼，由于書法整體水平的下降，開始采用了印刷術。民國以后，推翻了封建體制，講究大同世界博愛平等，名帖由官場上走到了大眾平民中間。手本的格式也趨簡化，變成了現在的名片。
來源：墨池藝術
